تتناول المسرحية صعود الملك ريتشارد الثالث من إنجلترا الميكيافيلي إلى السلطة وفترة حُكمه القصيرة اللاحقة.جُمعت المسرحية مع تاريخيات أخرى لشكسبير في المجلد الأول لأعماله، ومع ذلك، فكثيراً ما تصنف المسرحية على أنها تراجيدية. تختتم المسرحية رباعية شكسبير الأولى التي تحتوي مسرحية هنري السادس بأجزائها الثلاثة. وبعد هملت فإنها أطول مسرحياته، وأطول مسرحيات المجلد الأول الذي يحتوي
نسخة من هملت أقصر من نظيرتها في الكتاب الخاص بها. نادراً ما تُمثل المسرحية من دون اختصارها، وكثيراً ما تُحذف شخصيات ثانوية بالكامل، خصوصاً شخصية مارغريت. في مثل هذه الحالات، غالباً ما تُخترع سطورٌ أخرى وتُضاف إلى المسرحية لتوضح طبيعة العلاقات بين الشخصيات.
